● 糖尿病とは？　―インスリンとブドウ糖―

糖尿病は、インスリンが十分に働かないために、血液中を流れるブドウ糖という糖（血糖）が増えてしまう病気です。インスリンは膵臓から出るホルモンであり、血糖を一定の範囲におさめる働きを担っています。
血糖の濃度（血糖値）が何年間も高いままで放置されると、血管が傷つき、将来的に心臓病や、失明、腎不全、足の切断といった、より重い病気（糖尿病の慢性合併症）につながります。また、著しく高い血糖は、それだけで昏睡（こんすい）などをおこすことがあります（糖尿病の急性合併症）。
私たちが食事をすると、炭水化物は分解され糖となって腸から吸収されます。寝ている間など、食事をしない時間が続くときには、主に肝臓により糖が作られています。糖はからだにとって大切であり、食事をしたときも、食べていないときも、常に血液中を流れています。糖は血液の流れに乗って、からだのあらゆる臓器や組織へめぐります。
血液中をただよい、筋肉などの細胞までたどり着いた糖は、同じく血液中に流れてきたインスリンとの共同作業で細胞に取り込まれます。取り込まれた糖は、私たちのからだが活動するためのエネルギー源となります。
インスリンは細胞のドアを開ける鍵のような役割を果たしています（図1：糖とインスリンの働き）。インスリンの働きによって、細胞の前まで到着した糖はすみやかに細胞の中に入り、糖は血液中にあふれることなく、血液中の糖の濃度は一定の範囲におさまっています。

図1：糖とインスリンの働き

・糖はからだのエネルギー源です
・糖をエネルギーとして使うにはインスリン（鍵）が必要となります

糖尿病とはインスリンが十分に働かず、血糖をうまく細胞に取り込めなくなるため、血液中に糖があふれている状態をさします。これには、2つの原因があります。

１．インスリン分泌低下：膵臓の機能の低下により、十分なインスリンを作れなくなってしまう状態。細胞のドアを開けるための鍵が不足しているので、糖が中に入れず、血液中にあふれてしまいます。もともと日本人は欧米人にくらべ半分位しかインスリンが作れない体質ですが、一層作る量が減ることが少なくないのです。

２．インスリン抵抗性：インスリンは十分な量が作られているけれども、効果を発揮できない状態。運動不足や食べ過ぎが原因で脂肪肝や太り過ぎになると、インスリンが働きにくくなります。鍵であるインスリンがたくさんあっても、細胞のドアのたてつけが悪く、開けることができません。この場合も、血液中に糖があふれてしまいます。

３．糖尿病ではこの2つが影響して、血糖値が高くなってしまいます。

● インスリンが十分に働かない、とは？？

1．インスリン分泌低下

インスリン（鍵）が不足していて、糖が細胞の中に入れない。糖の取込みがうまくいかない。

2．インスリン抵抗性

インスリン（鍵）があっても、細胞のドアのたてつけが悪いため、開きにくい。効率よく糖を取り込めない。